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« Velléité ». Voilà un mot qui sonne comme une promesse… qui ne tient pas ses engagements. Entre l’élan et l’action, il flotte, hésite, recule.

Éloi te le souffle à l’oreille aujourd’hui, car ce terme oublié en dit long sur nos intentions avortées, nos “un jour, peut-être” et nos “j’aimerais bien mais…”. Tu vois de quoi on parle ? 😉

Définition

Intention faible, un désir passager, une envie non suivie d’effet.

Le mot velléité est un nom féminin.

Pourquoi réhabiliter le mot velléité aujourd’hui ?

Dans une ère saturée d’objectifs à cocher, de to-do lists infinies et d’injonctions à la performance, “velléité” est un mot rafraîchissant. Il autorise l’humain à envisager sans s’obliger, à rêver sans se juger. Et puis… il est magnifique à l’oreille, presque poétique.

Dans le monde du développement personnel, des relations, ou même du marketing, ce mot a toute sa place pour nuancer un discours, évoquer un élan inabouti, une promesse intérieure, une envie timide.

Anecdote littéraire

Dans Madame Bovary, Gustave Flaubert brosse le portrait d’Emma, une femme partagée entre ses rêveries romantiques et le poids de la réalité provinciale. Elle incarne à merveille la velléité perpétuelle : elle désire éperdument un ailleurs, une passion brûlante, une vie de grandeur… mais reste paralysée par l’indécision et l’inaction.

Utilisation

Voici quelques exemples de phrases intégrant le mot velléité selon le contexte :

📚 Littéraire / Écrit soutenu

“Sa velléité de réforme s’éteignit dès la première contestation.”

💼 Professionnel

“Il a exprimé une velléité de changement de poste… mais sans rien formaliser.”

🎓 Philosophique

“La velléité précède le libre arbitre, mais ne le déploie pas.”

Synonymes

Synonymes du mot velléité : réticence, hésitation, doute, intention floue, désir passager, projet non abouti.

Antonymes (contraires)

Antonymes et contraires du mot velléité : décision, détermination, résolution.

Traduction en anglais

Selon le contexte, velléité peut se traduire de plusieurs manières. C’est donc la responsabilité du traducteur de choisir correctement entre ces traductions (😉) :

• inkling ;
• vague desire ; wishful thinking.

Origine

Le mot vient du latin velleitas, dérivé de velle (“vouloir”), signifiant littéralement l’action de vouloir sans agir.

Il est apparu en français dès le XVIIe siècle dans les écrits philosophiques pour désigner un embryon de volonté.

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Cet article a été écrit en français. Toute autre version que la version française n’est pas le fruit de mes traductions.