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Oyez, oyez, amis des mots ! Voici un spécimen lexical à la sonorité joyeusement décalée : quolibet. On dirait presque une formule magique, non ? « Quolibet ! » Et hop, une moquerie fuse dans un éclat de rire.
Pourtant, ce mot espiègle, autrefois chéri des lettrés comme des bouffons, prend aujourd’hui la poussière. Il est temps de le sortir du grenier.
Définition
Plaisanterie moqueuse, souvent à l’égard de quelqu’un, mais toujours teintée d’esprit.
Le mot quolibet est un nom masculin.
Pourquoi réhabiliter le mot quolibet aujourd’hui ?
Parce qu’il incarne la finesse dans l’ironie, l’art de dire sans blesser (ou presque). À l’heure où l’humour devient souvent grinçant, « quolibet » rappelle qu’on peut faire mouche sans être méchant. Il donne du panache à la répartie et remet un peu de latin dans nos punchlines.
📖 Anecdote : Le dramaturge Molière, fin connaisseur des joutes verbales, aurait sans doute adoré ce mot. Il aurait pu le glisser dans la bouche de Dorine ou de Scapin sans rougir.
Utilisation

Voici quelques exemples de phrases intégrant le mot quolibet selon le contexte :
📚 Littéraire
« L’audience se fendait de rires face aux quolibets du fou du roi. »
🗣️ Parlé / quotidien
« Elle m’a balancé un quolibet sur mes chaussures vintage, cette peste. »
👔 Professionnel
« Toujours un quolibet sur les deadlines, ce collègue. Charmant. »
Synonymes
Synonymes du mot quolibet : raillerie, sarcasme, trait d’esprit, moquerie, persiflage.
Antonymes (contraires)
Antonymes et contraires du mot quolibet : compliment, louange, flatterie, hommage.
Traduction en anglais
Selon le contexte, quolibet peut se traduire de plusieurs manières. C’est donc la responsabilité du traducteur de choisir correctement entre ces traductions (😉) :
- taunt, jeer, mockery ;
- quip (selon le registre).
Origine
Le mot nous vient du latin médiéval « quolibetum », contraction de quolibet, qui signifie littéralement « ce que tu veux » ou « comme il te plaît ».
À l’origine, le terme désignait des débats théologiques où toutes les questions étaient permises, y compris les plus farfelues. Avec le temps, l’usage a glissé vers une idée de moquerie libre et sans retenue.
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Cet article a été écrit en français. Toute autre version que la version française n’est pas le fruit de mes traductions.