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Boustrophédon, c’est le mot qui te fait croire à une incantation magique… alors qu’on parle d’un truc bien réel : une façon d’écrire en mode zigzag, comme un bœuf qui laboure son champ ! Une ligne à gauche, la suivante à droite, et ainsi de suite.

Éloi le Lexiqueur adore ce genre de curiosités linguistiques qui font voyager dans le temps… et tourner les pages dans tous les sens.

Définition

Mode ancien d’écriture dans lequel les lignes se lisent alternativement de gauche à droite, puis de droite à gauche, à la manière d’un bœuf labourant un champ en aller-retour.

Le mot boustrophédon est un nom masculin.

Utilisation

Le mot boustrophédon est principalement utilisé dans les domaines de la linguistique, de l’épigraphie ou de l’archéologie pour désigner une forme d’écriture utilisée dans certaines civilisations antiques, notamment en Grèce, en Phénicie ou dans l’écriture étrusque.

Aujourd’hui, ce terme est rarement utilisé en dehors de contextes spécialisés, mais il peut aussi être employé de manière métaphorique pour évoquer un mouvement en zigzag ou un processus complexe qui ne suit pas une progression linéaire.

Exemples :

• « Les inscriptions gravées sur cette stèle sont en boustrophédon, typiques de l’écriture archaïque grecque. »
• « Son raisonnement avançait en boustrophédon, sautant d’une idée à l’autre sans suivre de ligne droite. »

Synonymes

Synonymes du mot boustrophédon : écriture alternée, écriture antique, écriture non linéaire.

Antonymes (contraires)

Antonymes et contraires du mot boustrophédon : écriture linéaire, écriture classique, écriture horizontale traditionnelle.

Traduction en anglais

La traduction en anglais est également « boustrophedon », utilisé dans les mêmes contextes archéologiques et linguistiques.

Origine

Le mot boustrophédon vient du grec ancien « boustrophēdon », formé de « bous » (bœuf) et « strephein » (tourner), signifiant littéralement « comme tourne le bœuf ». Cette image agricole évoque le mouvement du labour, ligne après ligne, de manière alternée.

Ce type d’écriture a été utilisé entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère, notamment dans certaines inscriptions grecques archaïques, avant d’être abandonné au profit de l’écriture linéaire classique.

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